A prática tem origem em São Francisco de Assis, que se retirava ao Monte Alverne para viver períodos de oração e jejum em honra a São Miguel Arcanjo. Séculos depois, a religiosa carmelita Antônia d’Astónaco relatou que o próprio São Miguel lhe pedira que os fiéis rezassem por 40 dias em sua honra, prometendo graças especiais a quem o fizesse. Desde então, a “quaresma” — que não é litúrgica, mas devocional — se popularizou entre os católicos.
Por que 29 de setembro?
Essa é a data em que a Igreja celebra os três Arcanjos citados na Bíblia: Miguel, Gabriel e Rafael. Miguel, cujo nome significa “Quem é como Deus?”, é descrito nas Escrituras como o líder da milícia celeste que expulsou Satanás do Céu (Apocalipse 12,7-9) e o defensor do povo de Deus (Daniel 12,1). A oração a São Miguel, composta pelo Papa Leão XIII em 1886, é usada até hoje para pedir proteção espiritual.
O que essa devoção pede aos fiéis
Durante os 40 dias, a proposta é simples e acessível a qualquer pessoa:
• Rezar diariamente, mesmo que por poucos minutos;
• Intensificar momentos de oração, penitência e caridade;
• Pedir proteção espiritual para si e para a família;
• Renovar a confiança na intercessão dos Arcanjos.
A oração a São Miguel Arcanjo
São Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate. Sede o nosso refúgio contra as maldades e ciladas do demônio. Ordene-lhe Deus, instantemente o pedimos, e vós, príncipe da milícia celeste, pela virtude divina, precipitai no inferno a Satanás e a todos os espíritos malignos que andam pelo mundo para perder as almas. Amém.
Essa é a oração composta pelo Papa Leão XIII em 1886, também conhecida como “o pequeno exorcismo de Leão XIII”, recitada tradicionalmente ao final das missas e amplamente usada durante os 40 dias da Quaresma de São Miguel.
